Truyện Teen - Ba Đêm Định Mệnh

cậu đã khẳngđịnh.\” Dante cười to khi y vét miếng trứng cuối cùng khỏi đĩa. \”Dù côta hẳn đã cho cậu một khoảng thời gian đáng nhớ nên cậu mới phải dùng xe ngựacủa mình đưa cô ta về như thế.\”
Lucien đã rèn được vẻmặt kín bưng. \”Tôi tin vào sự cẩn trọng của bản thân.\”
\”Cậu á? Cẩn trọngư?\” Dante lại rú lên cười. \”Chẳng phải cậu là người đã đánh cược vớitôi về nữ Bá tước người Ý đó sao? Cô nàng mà cả hai chúng ta cá xem có thểquyến rũ được không ấy?\”
\”Người mà cả haichúng ta đều quyến rũ thành công.\” Miệng Lucien cong lên khi nhớ lại ký ứcđầy hài hước. \”Và rồi đánh cược ai là người có thể thỏa mãn nữ Bá tướcngười Ý nhiều lần nhất trong một đêm.\”
\”Lần đánh cá đó rấthấp dẫn\”, Dante nhắc gã nhớ.
\”Đúng vậy.\”Lucien lại nâng tách lên và uống một ngụm. \”Theo những gì tôi nhớ, cô nàngđã phải cảm ơn khi phát hiện ra trò cá cược đặc biệt của chúng ta.\”
\”Chính xác.\”Dante dựa lưng vào ghế và ngắm chiếc đĩa trống của mình. \”Chúng ta là mộtcặp đểu cáng suy đồi, đảm bảo luôn. Dante và Lucifer – anh em quỷ dữ, mối taihọa của giới thượng lưu.\”
\”Chúa phù hộ, Dante,cậu làm như chúng ta là cướp biển không bằng\”, Lucien vừa cười vừa nói.
\”Là giới thượng lưuđặt cho chúng ta cái tên anh em quỷ dữ, không phải tôi. Dù có vẻ cái tên đó phùhợp ra phết. Làm tôi nhớ đến vài quý cô bị chúng ta cuỗm đi sự trongtrắng.\”
\”Tôi cũngvậy.\” Những ý của Lucien một lần nữa trôi về Aveline, gã nôn nóng đẩy côra phía sau trong tâm trí. Đàn bà nhan nhản như đá ngoài kia, cũng chẳng mấykhác nhau. Thế thì, tại sao cô nàng trinh nữ nhỏ bé đầy can đảm đó cứ nấn nákhông rời trong đầu óc gã?
Bởi vì cô không nhạtnhẽo. Cô sở hữu lòng kiêu hãnh của một người đàn ông, cả đam mê của một ngườiđàn bà.
Và cô cũng không còn làtrinh nữ thêm nữa.
\”Những ký ức vui vẻhả?\” Dante quỷ quyệt hỏi.
Lucien gạt đi nụ cườivừa rón rén bò qua gương mặt và nhún vai lãnh đạm. \”Không khó chịu.\”
\”Có lẽ khi chán cậusẽ tặng luôn cô ta cho tôi.\” Ngay lập tức vẻ mặt ngây thơ của Dante khônglừa nổi Lucien.
\”Và có lẽ ngay khicó thể, cậu tốt hơn hết nên trở về Luân Đôn.\”
\”Này, cung cách củavị chủ nhà hiếu khách như thế đấy à?\” Dante đứng dậy khỏi bàn. \”Trùnghợp là cuối ngày hôm nay tôi cũng định trở về rồi đây, sau khi thu được tiền từquý ông tốt bụng đã chịu mất chúng cho tôi. Nhưng giờ tôi đi ngủ cái đã.\”
\”Cuối cùng cũngđược bình yên\”, Lucien lè nhè.
\”Cuộc đời của cậusẽ chán khủng khiếp cho coi, nếu ngày xưa cậu và tôi không gặp gỡ ở buổi tiệcấy\”, Dante nói với điệu cười vênh váo thường nhật. \”Đến cậu cũng phảithừa nhận điều này.\”
\”À, những buồn chánlại đồng nghĩa với thanh thản, không phải sao?\”
\”Tốt thôi, nếu đólà kiểu cậu muốn.\” Dante đùa cợt lúc lắc ngón tay về phía gã. \”Nhưngđừng có gọi tôi khi cậu nằm theo dõi tiến trình phát triển của cỏ đến phát mệtcon trai Công tước ạ. Tôi sẽ không trả lời tiếng gõ cửa đâu.\”
Lucien phá lên cười vàném một mẩu xúc xích về phía bạn, Dante nhanh chóng né người. \”Chỉ cậu mớicó thế khiến biệt hiệu \con trai Công tước\ thành một lời sỉ nhục nhưthế.\”
\”Một phần sức mêhoặc của tôi mà.\”
\”Mang hết sức mêhoặc của bản thân vào phòng ngủ với cậu đi.\” Lucien lôi chiếc đồng hồ bỏtúi ra và đánh dấu thời gian. \”Không đầy một giờ nữa tôi có một cuộc hẹnlàm ăn.\”
\”Fenworthy du hànhqua chừng đó quãng đường để gặp cậu ở Cổng Gai á? Từ Luân Đôn?\”
\”Đương nhiênrồi.\” Lucien đứng dậy và đánh sang Dante ánh nhìn hợm hĩnh nhất của mình -rất xấu tính, đương nhiên là thế, bởi không thể tự ngăn chặn điệu cười khúckhích buột ra. \”Tôi có một bàn tay vàng, nhớ chứ? Các khoản đầu tư của tôibiến Fenworthy thành một người đàn ông giàu có. Ông ta sẽ đến cả địa ngục đểgặp tôi nếu tôi yêu cầu.\”
\”Cậu truyền cảmhứng cho người ta làm những việc như thế.\” Ánh mắt Dante lóe lên ranhmãnh. \”Cậu biết không, Lucien, tôi đang mệt. Có lẽ tôi sẽ gặp cậu cuốibuổi chiều khi sẵn sàng cho chuyến đi.\”
\”Ừ.\” Gã nhòmsát gương mặt bạn. \”Cậu trông không khỏe lắm.\”
\”Do hậu quả từ mộtbữa sáng quá no nê sau một đêm thức trắng vì đánh bạc với chơi bời thôi. Tôi sẽổn.\” Dante xoay người ra cửa.
\”Cậu vừa nói chơibời đấy à?\” Lucien gọi với theo sau. \”Cậu không nhắc gì đến chuyện đócả. Chúng ta có phải thêm một điểm vào bảng tổng sắp cho cậu không thế?\”
Dante liếc lại, một bênlông mày nhạo báng nhướn cao đầy hài hước. \”Chỉ cần làm khi cậu cũng tựthêm một điểm cho bản thân thôi.\” Rồi đi mất nhìn chằm chằm theo sau Dantengay cả khi bạn gã đã rời phòng. Có phải sự căng thẳng ẩn chứa trong mắt Dantekhông? Có phải sự vui vẻ sau cùng của y có chút gượng ép?
Gã chợt lôi ra một ýnghĩ trong đầu cần sử dụng khi Dante sẵn sàng đến Luân Đồn. Nếu bạn gã có dấuhiệu không khỏe dù là nhỏ nhất, gã sẽ ép Dante ở lại qua đêm.
Ngoại trừ đêm nay vìAveline sẽ lại đến đây với gã.
Lẩm bẩm một câu nguyềnrủa, gã gõ những ngón tay lên bàn. Gã không dám đề nghị cô đừng đến, cô có thểnghĩ cuộc thỏa thuận của họ đã đi đến hồi kết. Và gã còn lâu mới kết thúc đượcvới Aveline Stoddard.
Tuy vậy, Dante là bạnthân nhất của gã. Cùng là con hoang, Dante trở thành chiến hữu hoàn hảo nhấtđược Lucien chọn cho những mưu cầu phóng túng. Và danh tiếng của Lucien vớigiới thượng lưu – hoặc đúng hơn, danh tiếng từ gia tài của gã với giới thượnglưu – cho phép Dante tiếp cận với những ván bài có tiền thưởng kếch sù, nguồnduy trì mức sống của bạn gã.
Bọn họ hiểu lẫn nhau, gãvà Dante. Bọn họ cùng là một loại người. Và không một người đàn bà nào có thểchen ngang giữa họ.
Kể cả Aveline.
♥♥♥
Aveline không thể bỏ gươngmặt kẻ xa lạ kia ra khỏi đầu trong cả ngày dài. Mỗi lần tiếng gõ cửa vang lên,cô lại chắc mẩm đó là gã đàn ông vô danh ở Cổng Gai đến đây vạch trần mình.Nhưng khi từng giờ trôi qua và điều đó không hề xảy đến, cô bắt đầu thả lỏng.Lúc cùng cha dùng xong bữa tối, cô đã phải cố gắng trấn an với bản thân rằngnhững nỗi lo sợ đó hoàn toàn vô căn cứ.
Sau bữa tối, theo thóiquen, cô ngồi lại bên ngọn lửa với món đồ thêu và để cha cô đọc tiểu thuyết chonghe. Ông đổi giọng để thuật lại cuộc hội thoại giữa các nhân vật, cô cười khúckhích khi ông chuyển sang giọng nữ the thé.
Mọi thứ có vẻ bìnhthường, cô nghĩ. Nếu không có những cơn đau nhè nhẹ ở vài nơi riêng tư, cô cóthể đã tin rằng đêm qua với Lucien DuFeron chỉ là một giấc mơ.
Nhưng nó đã xảy ra. Côđã trao sự trong trắng cho kẻ phóng đãng hư hỏng nhất nước Anh. Trong khi côbiết ơn gã đã khiến nó trở thành một trải nghiệm dễ chịu, cô vẫn biết rõ nếu đểngười thứ ba phát hiện, cô sẽ bị hủy hoại. Cô liếc nhìn cha, người một lần nữađã chuyển sang giọng của nhân vật mới bước vào hoạt cảnh. Một nụ cười khe khẽnở trên môi cô.
Điều đó xứng đáng.
Cho đến khi một ngườihầu mở cửa phòng khách và thông báo, \”Ông Dante Wexford\”.
Aveline tò mò ngước lên,rồi đông cứng ngay tại chỗ khi quý ông nhìn thấy sáng nay ở Cổng Gai sải bướcvào căn phòng.
Thắc mắc ở đây là ai bịbất ngờ hơn hết, Aveline hay ông Wexford. Sau thoáng giật mình trên những bướcđi tự tin và ném nhanh ánh mắt kinh ngạc về phía cô, người đàn ông lấy lại đượctư thế đường hoàng của mình. Y chào cha cô với vẻ thân quen trong khi Avelinenhìn không chớp mắt xuống tấm vải thêu của mình, cuộc trò chuyện hữu nghị củanhững người đàn ông nhòe đi trước sự hỗn loạn của chính cô.
Làm sao y tìm thấy cô?Chắc chắn Lucien không phải là người đã khai ra cô đấy chứ? Thất vọng cứ thếgăm vào trái tim yếu mềm của cô.
\”Và cho phép tôigiới thiệu con gái tôi, Aveline\”, cha cô nói, trực tiếp mang sự chú ý củacô trở lại. \”Con yêu, đây là ông Dante Wexford đến từ Luân Đôn. Chúng taquen nhau ở bữa tiệc nhà Melton.\”
Nhà của Melton ư? Mộtcách tò mò, cô hướng ánh nhìn đến Wexford khi người đàn ông cúi chào.
\”Quả là vinh dự lớnlao với tôi, thưa cô Stoddard\”, y nói với nụ cười quyến rũ. Nhưng đôi mắttố cáo những ý nghĩ thực sự của y.
Y đã biết.>
Cô lẩm bẩm lời đáp lạithích đáng và thả ánh mắt sợ hãi trở lại tấm vải thêu với hy vọng trông mìnhkhông khác gì một thiếu nữ e lệ.
\”Tôi không trôngđợi sẽ thấy một cảnh tượng đáng yêu chừng này ở trang viên Chestwick\”,Wexford tiếp tục.
Cô đã nghe ra thông điệpngầm trong đó. Ra là y không hề biết cô sống ở đây. Có nghĩa, tối thiểu Luciencũng không nói tên cô cho y biết. Như được tiếp thêm sức lực bởi ý nghĩ ấy, côngước lên nói, \”Và tôi không mong lại gặp một người như ông trong phòngkhách của cha tôi, thưa ông Wexford. Có vẻ cả hai chúng ta đều bất ngờ\”.
\”Một cách thú vị,tôi hy vọng thế?\” Y liếc một cái nhìn ngưỡng mộ về phía ngực cô.\”Thực

ra, tôi đang trên đường đến Luân Đôn ngay bây giờ, dù tôi cũngthường xuyên có mặt ở đây để thăm… vài người