Truyện Teen - Ba Đêm Định Mệnh

gái ôngấy.\” Nụ cười tinh quái chậm rãi hé trên đôi môi, đôi mắt đen của gã ánhlên đầy thích thú.
Aveline run lẩy bẩynhưng vẫn giữ nguyên vị trí. Cô biết việc này không hề đơn giản. Lucien DuFeronkhông giống kiểu đàn ông dễ dàng tha thứ. Mọi điều về gã đều hăm dọa cô, từchiều cao lừng lững, ánh nhìn nhục cảm rõ ràng, cho đến những nét thô lỗ củagã. Bờ vai rộng choán gần hết chiếc ghế và đôi bàn tay to lớn như có thế phá vỡhòn đá tảng. Đôi mắt nâu sẫm màu, hàng lông mày đen rậm và chiếc mũi La Mã kiêuhãnh của gã hẳn đã được kế thừa từ người mẹ Pháp, bởi gã không giống cha mộtchút nào, Công tước Huntley tóc vàng.
Người ta đồn rằng gãthông minh một cách đáng sợ hoặc có vẻ quyến rũ đầy ấn tượng bất cứ khi nào gãmuốn, đồng thời là một tay súng cừ khôi.
Vế cuối cùng khiếnAveline lo lắng.
Cha của cô, ngài Chestwick,đã ném từng đồng xu mà họ có vào canh bạc, phần lớn số tiền đặt cược của ôngthuộc về người đàn ông này, Lucien DuFeron. Hoảng sợ bởi số tiền đã mất trongván cuối cùng, cha cô đã điên rồ tố cáo DuFeron gian lận và đẩy bản thân vàomột cuộc hẹn lúc rạng đông với tay súng thiện xạ, trong một cuộc đấu súng.
Cô không thể… sẽkhông… để điều đó xảy ra.
\”Cha cô nợ tôi mộtkhoản tiền lớn.\” Gã nâng ly rượu khỏi chiếc bàn bên cạnh và nhắm một ngụm,quan sát cô qua vành ly.
Cô cố giữ vững dáng vẻkiêu hãnh mà mẹ cô đã dạy. \”Tôi biết điều đó, thưa ông DuFeron.\”
\”Ông ta cũng lăngmạ tôi.\” Gã đặt chiếc ly về chỗ cũ kèm theo một tiếng \”cạch\”nhỏ. \”Gọi tôi là tên bịp b
\”Ông ấy gửi đến ônglời xin lỗi.\” Cô không giấu nổi sự chê trách trong giọng nói. \”Mộtquý ông sẽ chấp nhận nó.\”
\”Quả vậy.\” Vẻthích thú vụt qua nét mặt gã. \”Đó là điều một quý ông sẽ làm. Nhưng cả tôivà cô đều biết tôi không phải là quý ông, thưa tiểu thư Stoddard.\”
Cô nâng chiếc cằm chẻlên một tầm cao mới. \”Cách hành xử đúng đắn sẽ làm nên một quý ông.\”
\”Hẳn là vậy.\”Nụ cười tỏ vẻ hiểu biết xuất hiện trên môi, gã nghiên cứu cô một lúc lâu trướckhi lại với tay đến ly rượu.
Trái tim Aveline trĩunặng, nhưng cô quyết không để lộ nỗi sợ hãi. \”Nghĩa là ông vẫn định gặpông ấy?\”
\”Còn tùy.\”
\”Vào cái gì?\”
\”Vào cô.\” mthanh trầm thấp khẽ rên lên trong cổ họng của gã thình lình gây nên những gợnsóng sâu dưới bụng cô.
\”Vậy ư?\” Côném trả vẻ nhạo báng về phía gã. \”Bằng cách nào? Chắc chắn ông không kỳvọng tôi sẽ gặp ông lúc bình minh rồi.\”
Gã cười thầm. \”Cô cóthế đây, tiểu thư Stoddard, nếu cô ở lại qua đêm.\”
Vô lại! Máu nóng dồn lênđò bừng hai má cô. \”Tôi là một quý cô, thưa ông DuFeron, không phải vũ nữopera. Tôi sẽ biết ơn nếu ông chú ý đến lối cư xử của bản thân.\”
\Tôi e mình chưa bao giờbận tâm đến lối cư xử của bản thân cả.\” Gã làm bộ với ly rượu trong tay.\”Có cửa đấy, nếu cô thích.\”
Cô bị cám dỗ đi đếnc\”Chúng ta đang bàn về cha tôi và số tiền ông ấy mắc nợ.\”
\”Chúng tasao?\” Cười phá lên, gã nốc cạn ly và dằn nó trở lại chiếc bàn. \”Chacô nợ tôi ba nghìn bảng, cô gái thân mến của tôi ạ. Cô định làm thế nào để trảnó?\”
Ba nghìn bảng! Cô táimặt. Làm sao lại có thể nhiều đến thế?
Gã chờ đợi. \”Thếnào?\”
\”Tôi có tiền, nhưngkhông đủ\”, cô thừa nhận, ép buộc từng câu chữ trôi qua cổ họng khi nó độtngột trờ nên tắc nghẹn. \”Tôi đã hy vọng đó không phải một khoản tiền quálớn.\”
\”Tôi ghét phải làmmột người phụ nữ thất vọng\”, gã dài giọng, nhướn cặp lông mày lên.\”Nhưng tôi có bản cam kết của ông ta, nếu cô muốn tự mình xem xét.\”
Cô thất vọng xua tay.\”Không cần đâu, cảm ơn ông, ông DuFeron. Tôi tin ông.\”
\”Cô không nên quáqua loa như thế; tiểu thư Stoddard ạ, huống hồ tôi cùng khá nổi tiếng với tròđổi trắng thay đen.\”
Cô thở hắt ra một hơinhẹ nhõm. \”Vậy tức là không phải ngần ấy số tiền?\”
\”Quả thực là số tiềnấy.\” Gã cười khùng khục.
\”Ông đang lấy tôilàm trò tiêu khiển\”, Aveline cao giọng, siết chặt hai tay lại với nhau.
\”Phải rồi.\”
\”Ông không có chútlương tâm nào sao, thưa ông? Sao phải giễu cợt tôi như thế?\”
\”Ngược lại làkhác.\” Gã nhìn lên xuống khắp người cô với cảm xúc cuồng nhiệt khiến cônhư ngừng thở. \”Tôi thấy chẳng có gìgiễu cợt cô cả, cô gái thân mến. Vẻđẹp của cô gần như hoàn hảo. Và tình yêu của cô với cha khá là… cảmđộng.\”
\”Và gia tài của tôigần như không có gì\”, cô gắt lên. \”Tôi không thể trả tiền choông.\”
\”Ổ, cô có thể trảcho tôi, nhưng có lẽ không phải bằng tiền như cô tưởng tượng.\”
Cô đứng bật dậy.\”Tôi rất không thích những lời ám chỉ của ông, thưa ông DuFeron. Ông cóchấp nhận lời xin lỗi của cha tôi hay không đây?\”
Gã gõ một ngón tay lêncằm. \”Có thể. Nhưng vẫn còn vấn đề về ba nghìn bảng.\”
Cô tránh ánh mắt khỏi vẻtự mãn của gã. \”Tôi hiểu.\”
\”Thôi nào.\” Gãđứng dậy, thân hình đồ sộ che hết ánh lửa. \”Lời đề nghị của tôi thực sựkhủng khiếp vậy sao? Hãy nghĩ đến cha cô. Nghĩ đên gánh nặng sẽ đè lên gia đìnhcô nếu cô và tôi thực hiện theo giao ước.\”
Cô trợn mắt. \”Sứcnặng đó đơn thuần chỉ trút lên danh dự của tôi thôi, thưa ông DuFeron. Dù saođi nữa, cái giá cũng quá đắt.\”
\”Ba nghìn bảngtương đương với rất nhiều tiền\”, gã đồng ý. \”Nhưng cô định trả baonhiêu cho mạng sống của cha cô?\”
Cô há hốc miệng, sữngsờ. \”Ông đã nói sẽ chấp nhận lời xin lỗi của ông ấy!\”
Gã giơ một ngón tay lên.\”Tôi đã nói có thể. Không phải là tôi chấp nhận. Và điểm này nữa, cha côvẫn nợ tôi ba nghìn bảng, và tôi đã lên kế hoạch gặp ông ấy ở buổi đấu súngtrong\”, gã kéo chiếc đồng hồ quả quýt ra và xem thời gian, \”gần bảygiờ nữa.\” Gã đóng nắp chiếc đồng hồ với tiếng \”cách\” chắc nịch.
Cô chỉ có thể nhìn trừngtrừng gã trong sửng sốt. \”Ông coi chuyện này thật nhẹ nhàng, thưa ôngDuFeron. Cướp đi một mạng dễ dàng với ông đến thế sao?\”
Gã nhún vai. \”Đâykhông phải là cuộc đấu đầu tiên của tôi.\”
\”Tôi không thể nóiđiều tương tự với những gì ông đòi hòi ở tôi.\” Cô quay mặt đi. \”Cuộcsống của cha tôi hay sự trong trắng của tôi chẳng phải đấy chính là thứ giaodịch mà ông đề nghị?\”
\”Tôi gần như khôngnghĩ về nó theo hướng ấy, nhưng đúng, đó là đề nghị của tôi.\”
\”Không nghĩ về nóư?\” Cô quay phắt lại, phát điên lên khi nghĩ rằng người đàn ông này cóquyền sắp xếp lại các yếu tố của cuộc đời cô như một đứa trẻ làm với đội quântrò chơi của mình. \”Ông đang yêu cầu tôi hủy hoại bản thân vì mình.\”
Gã nhíu mày. \”Đừngnghĩ về nó như thế. Tôi chắc chắn không muốn cô tự hủy hoại bản thân. Và đókhông phải vì tôi, mà là vì cha cô.\”
Cô điểm lại sự việc trênnhững đầu ngón tay. \”Ông đang mời tôi qua đêm với ông để đối cho việc xóabỏ cuộc đấu với cha tôi. Thêm vào đó, ông cùng đồng ý miễn khoản nợ của ông ấy.Dù ông có đặt lên đó bất cứ từ ngữ hoa mỹ nào, thưa ông DuFeron, cả hai chúngta đều biết một đêm với ông sẽ trở thành sự hủy hoại thanh danh của tôi trongmắt giới thượng lưu.\”
\”Cũng không hoàntoàn đúng.\”
\”Cái gì không hoàntoàn đúng?\”
\”Sẽ không chỉ cómột đêm.\”
\”Ý ông là gì?\”Cô giơ cả bàn tay để ngăn thêm một lời bình đáng chê trách khác. \”Khônglạc đề nữa thưa ông. Hãy nói cho tôi chính xác yêu cầu của ông.\”
Gã cười với cô, điệucười khiến cô chỉ muốn tát vào khuôn mặt ấy. \”Tiểu thư Stoddard thân mến,với một thiếu nữ tuyệt đẹp như cô, khó có thể mong đợi một đêm với một trinh nữkhông nh nghiệm đủ để đền bù cho cả thanh danh đã mất lẫn ba nghìn bảng của tôiđược.\”
\”Thanh danh đã mấtcủa ông gì chứ!\”
\”Tôi nghĩ ba đêm làhợp lý, mỗi đêm cho một nghìn bảng cha cô nợ tôi.\” Gã với tay để lần theolọn tóc xõa cạnh tai cô. \”Và tính mệnh của cha cô sẽ được bao gồm trongthỏa thuận.\”
\”Ba đêm!\”
\”Ba đêm. Chấp nhậnhay không tùy thuộc ở cô.\”
Liếc nhìn vào biểu cảmhà khắc của gã, cô biết rằng mình chẳng có sự lựa chọn nào hết. Nhà cô không cóđủ tiển để trả nợ – có thế thấy rõ qua thói ham mê cờ bạc của cha cô. Và côbiết sự hy sinh của bản thân là cách duy nhất khiến DuFeron từ bỏ cuộc đấusúng. Cô cố ép đôi mi nhắm chặt ngăn những giọt nước mắt đột ngột dâng đầy.\”Được thôi, thưa ông DuFeron. Ông đã có thỏa thuận của mình.\”
\”Cô không cần nhưthể vừa nghe tuyên án tử hình thế.\” Gã dùng ngón cái hứng lấy một giọtnước mắt vô tình lăn xuống gò má cô. \”Tôi chắc chắn sẽ làm cô hài lòng vớikhoảng thời gian bên tôi, cô gái thân mến của tôi ạ. Tôi biết làm sao để trởnên dịu dàng.\”
Cô tránh xa khỏi nhữngđụng chạm của gã. \”Tôi, cùng có những điều kiện cho thỏa thuận này củachúng ta, thưa ông DuFeron. Nếu chuyện này xảy đến,