Truyện Teen - Ba Đêm Định Mệnh

nay sẽdiễn ra một bữa tiệc ở nhà ta, ta mong anh sẽ tham dự. Còn bây giờ, đây là điềuanh sẽ làm…\”
♥♥♥
Aveline bước vào trong tòa lâu đài của Công tước Huntley ở LuânĐôn với chút bối rối. Mặc trên mình chiếc váy dạ hội hở vai táo bạo bằng lụamàu ngà thêu chỉ vàng cực kì quyến rũ, cô biết trông mình đã có phần giống phunhân của một người đàn ông giàu có, đặc biệt cùng những hạt kim cương lấp ánhtrên tai và cổ. Thế nhưng cô vẫn có cảm giác mình giống một con bướm thơ thẩnrồi mắc vào chiếc mạng nhện nhiều hơn.
Chỉ khi có Lucien bên cạnh mới khiến cô ngẩng cao đầu và nở đượcnụ cười thường trực trên môi. Sự hòa hợp của họ trong khu vườn chiều hôm trướcđã dấy lên trong cô hy vọng vẫn có thể tìm được vài dàn xếp với cuộc hôn nhâncủa họ. Đêm nay gã trông cực kỳ quyến rũ trong bộ lễ phục đen đơn giản với mộtchiếc ghim gắn ruby đỏ đậm như màu máu gài trên cổ áo. Cùng nhau, họ tạo thànhmột cặp đôi ấn tượng và cô tự hào khi được sánh vai bên gã.
Khi tên họ được loan báo trong phòng khách, cô chú ý vị Công tướccũng m truyền thống, nhưng vẻ đẹp trai với mái tóc vàng của cậu ta bị lu mờ khiđem so sánh với nét gợi cảm và bộ tóc đen của Lucien. Trong hai người đàn ông,Lucien trông quyền lực hơn, nguy hiểm hơn. Robert vẫn gây ấn tượng với cô nhưmột cậu bé đang chơi trò đóng giả làm người lớn.
Robert tiến lên chào đón họ theo đúng nghi thức lịch thiệp, giốngmẹ cậu ta. Nữ Công tước mặc chiếc váy dạ hội với cổ áo thậm chí còn thấp hơn cảAveline, không hiểu bằng cách nào, chiếc váy trông vừa táo tợn lại vừa thanhlịch. Bà ta khoác tay một quý ông ưu tú và lớn tuổi được giới thiệu là quý ngàiAdminton.
\”Chúng ta chỉ tổ chức bữa tiệc nho nhỏ\”, bà ta thông báocho Lucien với nụ cười giả tạo. \”Chỉ có hai mươi tư người. Ta tin anh quentất cả.\”
\”Phải.\” Đôi mắt Lucien thu hẹp khi gã chú tâm vào mộtđiểm phía bên kia căn phòng. Theo sau ánh mắt của gã, Aveline không nhìn thấygì đủ khiêu khích có thể khiến Lucien nhìn chằm chằm như thế, chỉ có Dante đứnggần lò sưởi đang chuyện trò với một người phụ nữ tóc đen xinh đẹp trạc tuổiLucien. \”Tôi quả thực quen hết thảy bọn họ.\”
\”Wexford đi với tôi\”, Adminton cộc lốc. Ông ta có một bộria mép rậm rạp co quắp mỗi lần mở miệng nói. \”Ta biết cả hai anh thânthiết như phường đạo tặc. Nên nghĩ có thể anh muốn cậu ta ở đây.\”
\”Quả thế.\” Lucien mỉm cười lịch sự. \”Thật chu đáo,thưa ngài.\”
\”Chúng ta sẽ dùng bữa trong ít phút nữa\”, Nữ Công tướclên tiếng, \”giờ các vị khách danh dự cuối cùng cũng đã đến\”. Bà tabước đi với vị Bá tước, bỏ mặc họ lại với Robert.
\”Không cần đế ý đến mẹ tôi\”, vị Công tước trẻ nói.\”Bà là người khắt khe với giờ giấc.\”
\”Đã biết\”, Lucien đáp với cái nhăn nhó.
\”Có lẽ anh muốn giới thiệu cô dâu của mình với mọingười\”, Robert tiếp tục. Cậu ta cho anh trai cùng cha khác mẹ một nụ cườithiếu tin cậy. \”Tôi mừng vì anh đã đến
Lucien đáp lại đứa em bằng ánh mắt châm biếm. \”Sao tôi lạikhông đến dự bữa tiệc tổ chức vì mình cho được?\”
Vị Công tước trẻ gần như nao núng. \”Dù thế, tôi mừng vì anhđã đến. Làm ơn thứ lỗi cho tôi trong khi tôi phải tiếp các vị khách khác.\”Cậu ta băng qua căn phòng để tham gia cuộc nói chuyện với một cặp đôi lớn tuổivà cô con gái trẻ xinh đẹp của họ.
\”Em nghĩ cậu ta thực sự có ý ấy\”, Aveline rì rầm.\”Mặc cho mối quan hệ tệ hại cỡ nào tổn tại giữa hai người, em nghĩ cậu tathực sự muốn được thứ lỗi.\”
Lucien cười ha hả. \”Hãy coi đây là bài học đầu tiên của em.Không bao giờ được tin giới thượng lưu, em thân yêu ạ. Đặc biệt với người nhàHuntley.\”
\”Em tin anh.\” Cô nở nụ cười trước vẻ ngạc nhiên rõ ràngcủa gã. \”Ít nhất em cũng tin anh giúp em vượt qua cuộc hội họp này. Emphải công nhận mình đang cảm thấy bị hăm dọa.\”
\”Đừng sợ.\” Gã nâng bàn tay đặt lên môi gã, phớt một nụhôn qua những ngón tay cô. \”Em là con gái của một Nam tước và là cô dâucủa một trong những kẻ giàu nhất Luân Đôn. Không ai xứng đáng thuộc về nơi đâyhơn em.\”
Cô bật cười lo lắng. \”Chỉ cần anh đứng bên em thôi.\”
Những ngón tay gã siết chặt quanh bàn tay cô và gã đặt tay côkhoác lên tay mình. \”Anh hứa.\”
♥♥♥
Lucien hộ tống Aveline thong thả dạo quanh căn phòng và giới thiệucô với những vị khách khác. Gã hy vọng bữa tối hôm nay sẽ được tuyên bố bắt đầutrước khi họ đến chỗ Dante và kẻ đi cùng y, nhưng may mắn không đồng hành vớigã. Mặc cho sự rề rà có chủ ý, gã cũng sớm nhận ra bản thân đang đứng trước mặtbọn họ.
\”Luce! Cậu đây rồi, anh bạn già.\” Dante trông như thểngâm cả đêm trong hũ rượu, nhưng y nhe nhởn cười với Lucien, rõ ràng hy vọng cảhai đã lãng quên cuộc chạm trán sáng hôm trước.
Lucien gật đầu, đáp lại với sự lịch thiệp tối thiếu.\”Dante.\”
Nụ cười của Dante héo rũ và Lucien có thể cảm nhận được ánh nhìnthắc mắc của Aveline với gã. Gã lờ cả hai đi và quay sang bạn Dante. \”Buổitối tốt lành, phu nhân Turnbottom. Cho phép tôi giới thiệu vợ tôi, AvelineDuFeron.\”
Ánh mắt choáng váng của người đàn bà tóc đen chĩa về phía Aveline.\”Rất vui được gặp cô.\”
\”Tôi lấy làm hãnh diện khi được làm quen với cô, phu nhânTurnbottom\”, Aveline nhã nhặn đáp.
Leticia, phu nhân Turnbottom, nhanh chóng cắm đôi mắt đen mơ màngtrở lại Lucien. \”Đã lâu lắm rồi, Lucien. Em mừng khi nghe tin anh đội mồsống dậy.\”
Cô ta uốn lưỡi âm \”r\” trong câu như thể tiếng rên gừ gừcủa một con mèo. Trong quá khứ, gã từng nghe thấy giọng khàn khàn của cô ta -và cả cơ thể cân đối của cô ta – thật khiêu gợi. Nhưng giờ gã chỉ thấy chúngquá phô trương.
Dante đỏm dáng cười và gã cảm giác Aveline đông cứng bên cạnh khisự hứng thú của Leticia với gã trở nên rõ ràng ngay cả với người vợ đến từ vùngquê của gã. \”Quả thực đã rất lâu rồi. Ngài Turnbottom khỏe chứ?\”
\”Chết rồi,\” Cô ta trao cho gã nụ cười từ tốn, thân thiếtnhư thể Aveline và Dante không tồn tại. \”Giờ em là góa phụ.\”
\”Chia buồn vì mất mát của cô.\”
Cô ta cười khúc khích. \”Không đâu.\”
Dante khoái trá ra mặt há hốc miệng trước vẻ không chút đau buồnrõ ràng của người đàn bà trước cái chết của chồng mình và Lucien đồng ý với nỗighê rợn không lời của cô. Trước kia, hẳn gã cũng sẽ thấy thích thú với lời bìnhluận của cô ta. Nhưng ngay lúc này, khi bản thân đã là một người chồng, gã hyvọng Aveline sẽ không bao giờ nói về cái chết của gã với vẻ nhẫn tâm như thế.Cái thực tế gã đã từng cười đùa cùng Dante và phu nhân Turnbottom khiến gã hổthẹn.
Gã quay sang Aveline và chỉ nhìn vào đôi mắt xanh lá xinh đẹp củacô, sự chân thành sáng lên trong chúng, mới khiến gã cảm thấy đỡ hơn. Gã khôngphải là tên đàn ông đã từng là gã.
Ngày hôm qua hoặc rất nhiều ngày trước, điều đó khiến gã lo lắng.Lúc này gã lại nhận ra con người mình đang trở thành là ai đó gã yêu thíchnhiều hơn cả.
\”Nếu hai người thứ lỗi\”, gã nói, \”tôi muốn giớithiệu vợ tôi cho các vị khách còn lại trước khi bữa tối được tuyên bố\”. Gãtrao cho Leticia một trong những cái cúi chào nhanh gọn nhất trước khi dẫnAveline xa khỏi bọn họ.
\”Anh và Dante cãi nhau à?\” Cô khẽ hỏi khi họ tiến đếnnhóm người tiếp theo. \”Anh trông có vẻ giận anh ta.\”
\”Giận\” khó là từ miêu tả thứ cảm xúc phản bội đang quẫyđạp bên trong gã. \”Bọn anh có bất đồng.\”
\”Dường như còn hơn thế.\”
Gã lóe lên ánh nhìn mất kiên nhẫn về phía cô. \”Không phải bâygiờ, Aveline.\”
\”Được thôi.\” Cô nâng cằm theo cách bướng bỉnh như thườnglệ và lườm gã đầy ẩn ý. \”Nhưng anh và em sẽ bàn đến chuyện này sau.\”
\”Có lẽ.\” Gã nuốt trở vào tiếng cười hả hê khi thấy vẻbực bội xẹt qua mặt cô, rồi đưa cô đi chào nhửng người khác.
Bữa tiệc tối như chẳng bao giờ có thể kết thúc.
Aveline ngồi chéo Lucien ở bữa tối và bị ép buộc phải nhìn phunhân Turnbottom, kẻ ngồi bên cạnh gã, đong đưa gã sốt cả đêm. Người đàn bà tócđen rõ ràng là kiểu phụ nữ Lucien về cơ bản thường xuyên hò hẹn, một góa phụ vôcảm, thậm chí không buồn giả vờ, ngoài vẻ lịch thiệp đơn giản, để tiếc thươngcho cái chết của người chồng.
Thay vào đó, cô ta thầm thì với Lucien và ném cho gã những ánhnhìn mời chài. Hướng cơ thể theo cách cám dỗ gã với bộ ngực lồ lộ phì nhiêu củacô ta nhờ chiếc váy khoét sâu táo bạo. Dựa sát vào người gã và vạch những ngóntay dọc theo bàn tay gã khi cô ta nghĩ không có ai chú ý.
Aveline thấy hết. Và cảnh tượng trước mắt khiến cô muốn dùng nĩaxiên vào cô ta.
Bị sốc trước phản ứng hung tợn của mình, Aveline rời sự chú ý khỏisự tán tỉnh công khai đó. Sau cùng, cô đã từ chối chia sẻ chiếc giường vớiLucien. Mọi thành viên trong giới thượng lưu sẽ hoàn toàn thông cảm với chồngcô và tha thứ cho bất cứ mối quan hệ nào gã chọn. Cô thực sự không có quyềnghen tuông trước sự đong đưa của gã với một người đàn bà khác khi chính cô đãtước bỏ quyền làm chồng của gã.
Tuy thế, gã nên tự trọng để không đặt những mối quan hệ của