Truyện Kiếm Hiệp - Người Đẹp Thành Phiên Ngung

buổi

bình minh rực rỡ.

Hà Minh sợ hãi nhìn anh. Tình thế này kéo dài thêm nữa, hai người lộ diện

mất.

Trong phòng, Lữ Quốc Công vẫn điềm nhiên ngồi xem sách. Tên tiểu đồng

vẫn cầm quạt canh nước trong lò.

Quốc Công buông sách nhìn ra ngoài và khi thấy đêm đã tàn, ngài gọi tiểu

đồng:

- Trần Nhi con? Xuống bảo công nương lên ta dạy việc.

Tiểu đồng dạ một tiếng nhỏ rồi lui ra. Tiểu Lý Bá và Hà Minh nép sát vào kẹt

cửa để tiểu đồng không kịp nhìn thấy.

Trần Nhi rất nhanh nhẹn, vừa đến cửa đã chạy vụt xuống thang lầu, không để

ý đến những kẻ lạ mặt.

Đợi cho Lữ Quốc Công cúi đầu nhìn vào sách, Tiểu Lý Bá cùng Hà Minh lẻn

vào phòng, không gây một tiếng động.

Đứng lặng một phút, sắp sẳn những lời nói, Tiểu Lý Bá và Hà Minh phủ phục

dưới chân Quốc Công:

- Kính mừng thượng quan.

Đang ngồi im lặng, bỗng nghe tiếng nói lạ và thấy hai bóng người quỳ dưới

chân, Lữ Quốc Công kinh hãi buông sách, chăm chú nhìn rồi khẽ hỏi:

- Hai ngươi là ai? Đến đây có việc gì?

Tiểu Lý Bá vội ngẩng đầu dâng thư:

- Bẩm Quốc Công, chúng con vâng lệnh Đề đốc Hoàng Quốc Kính sang dâng

thư cho thượng quan về việc cơ mật.

Nghe đến tên Hoàng Đề đốc, Lữ Quốc Công đổi ngay thái độ. ông nhỏm dậy

chụp lấy phong thư, liếc nhanh qua và khi thấy triện son dưới chót, ngài bưng án

thư bảo Hà Minh:

- Phiền tráng sĩ đóng cửa lại ?

Hà Minh vâng lệnh trong lúc Lữ Quốc Công chăm chú nhìn hai người.

Vẻ mặt phương phi, điềm đạm của Tiểu Lý Bá và Hà minh làm cho Lữ Quốc

Công yên dạ.

Ngài khẽ bảo hai chàng tráng sĩ:

- Mời nhị vị tráng sĩ an tọa.

Tiểu Lý Bá và Hà Minh vâng dạ, nhưng vẫn cung kính chắp tay đứng hầu.

Lữ Quốc Công không bảo thêm, cúi xuống đọc bức thư Hoàng Đề đốc.

Quốc Công nhã giám.

Hạ quan xin tiến dẫn đến Quốc Công, Tiểu Lý Bá và Hà Minh, đệ tử của sư Lý

Biể uu, một trong hàng tiể ốu đệ của hiệp sĩ Vũ Anh Tùng.

Cả hai đến đây để báo tin chẳng lành.

Hán triều vừa sai tướng Cù Lạc kéo đại quân vươt biên giới nước ta hai hôm

và có lẽ đang đóng gần Phiên Ngung.

Hạ quan không dám chống lại vì Cù Lạc là em ruột Cù Thái Hậu. Thái Hậu lơi

dụng ngày Lễ7Thọ 1, quân sĩ ngoài ải quan không vào cấp báo đươc. Mong

Quốc Công hiể7u rõ tình thế và dã tâm của Cù Thái Hậu.

Hạ quan hiện vào triều để biết rõ thêm cuộc diện đã xảy ra như thế nào và sẽ

đến hầu Quốc Công ngay. Tình thế đã đến hồi nguy hch, mà chúng ta vẫn chưa

tìm đươc kế chống giặc, hạ quan lấy làm lo lắm!

Tiể đu Lý Bá và Hà Minh là những tay vũ dũng, túc trí đa mưu, có thể làm đươc

việc lớn Vừa rồi Lý Bá đã liều chết dâng mật kế, xin Quốc Công hỏi thẳng chàng

vì không tiện viết ra đây.

ý hến ấy tuy táo bạo, nhưng xét ra có nhiều điều hay, cần để ý tới.

Hạ quan còn đang phân vân mong Quốc Công bình tĩnh phán xét, nế. u đươc

chúng ta thi hành ngay kẻo không còn hp nữa.

Hiện nay quân Hán triều kéo đến Phiên Ngung, vi cánh của Cù Thái Hậu lại

thêm mạnh mẽ! Chúng có thể bắt buộc vua và triều thần dâng nước cho nhà Hán

dễ dàng!

Mong Quốc Công lưu ý!

Kính bút,

Hoàng Quốc Kính

Đọc xong bức thư, Lữ Quốc Công hơi biến sắc, nhưng ngài bình tĩnh được

ngay.

Quốc Công nghiêm trang nhìn hai tráng sĩ khẽ hỏi:

- Tráng sĩ nào tên gọi là Tiểu Lý Bá?

Chàng thanh niên vũ dũng ở thôn Cao Đồng vội vàng bước tới cúi đầu:

- Bẩm Quốc Công, chính tiểu tử?

Quốc Công tiếp lời:

- Ta đã xem thư Hoàng Đề đốc? Chẳng hay…

Bỗng ngài im bặt. Bên ngoài có tiếng chân người bước đến cửa phòng. Cánh

cửa vụt mở hiện ra một thiếu nữ đẹp tuyệt trần.

Tiểu Lý Bá vừa thấy nàng đã nhận ra được ngay người thiếu nữ đàn tỳ bà lúc

nãy. Thiếu nữ bỡ ngỡ nhìn những khách lạ, chưa biết nên chào hỏi thế nào thì Lữ

Quốc Công đã gọi:

- Thu Vân, hãy vào đây!

Thiếu nữ rón rén bước đến bên Lữ Quốc Công chắp tay hỏi:

- Bá phụ cho gọi con?

- Phải ?

Quốc Công nhìn về phía Tiểu Lý Bá và Hà Minh giới thiệu:

- Kia là nhị vị tráng sĩ, cháu của Hoàng Đề đốc, còn đây là Thu Vân, cháu ruột

của ta.

Đôi bên cúi đầu thi lễ:

Bỗng dưng Thu Vân ngạc nhiên hỏi:

- Nhị vị tráng sĩ đến đây tự bao giờ, mà cháu không nghe quân canh cấp báo?

Lữ Quốc chợt nhớ ra điều đó nhìn hai tráng sĩ dò hỏi.

Tiểu Lý Bá vội thưa:

- Bẩm Quốc Công? Việc cấp bách và cẩn mật nên Đề đốc truyền chúng con

tìm cách vào dinh, tránh mặt quân canh vì sợ e bọn dọ thám của Thái Hậu đoán

biết được việc lớn. Chúng cháu đã trộm phép Quốc Công lẻn vào…

Quốc Công gật đầu:

- Đề đốc cẩn thận lắm ta rất bằng lòng, song nhị vị tráng sĩ đã vào bằng cách

nào? Nếu thế, dinh thự này có ra gì nữa?

Thu Vân cũng kinh ngạc nhìn Tiểu Lý Bá.

Thanh niên chầm chậm thuật lại chuyện vừa qua, đã phải tháp tùng theo đoàn

người vào sửa vòng dinh.

Quốc Công và Thu Vân cả cười, thầm phục sự nhanh trí của hai người.

Quốc Công chợt hỏi:

- Ta muốn biết rõ ý nghĩ táo bạo của tráng sĩ như thế nào mà Đề đốc đã viết

trong thư.

Tiểu Lý Bá nhìn quanh như e ngại, khiến Lữ Quốc Công phải nói:

- Không? Tráng sĩ an lòng, Thu Vân là tay chân ruột thịt của ta? Cứ để cho em

nó nghe, hoạ may có giúp đỡ điều gì chăng?

Thu Vân bỗng thưa:

- Bẩm bá phụ? Tại sao chúng ta không xuống nhà hầm, bàn việc kín đáo hơn?

Lữ Quốc Công gật đầu bảo:

- Thu Vân nói đúng ? Nhị vị tráng sĩ hãy theo ta.

Ngài bước lại góc phòng, kéo bức hoàng phi, để lộ một cánh cửa nhỏ, thông

xuống một đường hầm tối đen như mực.

Quốc Công vừa mất hút trong hầm. Thu Vân đã bước theo. Tiểu Lý Bá và Hà

Minh không dám chậm trễ, theo sát chân nàng.

Bên ngoài trời, nắng đã lên.

Trong triều, giữa lúc ấy, Hoàng Đề đốc đang lâm nguy.

Các quan đều hồn phi phách tán không ngờ vì một câu chuyện nhỏ nhặt như

vậy mà Đề đốc lâm đại họa.

Nhất là công tử Lữ Kỳ, chàng kinh hãi lắm, nhưng biết làm cách nào gỡ rối

cho thân phụ Lệ Hồng.

Sáng hôm nay, chàng vâng lệnh bá phụ của chàng là Lữ Quốc Công, giả dạng

theo chân Hồ Lý, một tên nội giám tâm phúc của Quốc Công, để được vào triều dò

xét tình hình, xem thái độ của Ai vương và Cù Thái Hậu ra thế nào, sau khi ngài

cáo bệnh không dự “Lễ Thọ” của Thái Hậu.

Lữ Kỳ ngạc nhiên khi thấy Đề đốc Hoàng Quốc Kính đến chầu rất sớm, khác

hơn mọi khi, song chàng không hiểu vì lý do gì. Đến khi sứ giả An Quốc Thiếu

Quý vào triều cùng đi với ĐÔ thống Phi Hồng Xà thì Lữ Kỳ đã thấy trước nhiều

chuyện không lành. Phi Hồng Xà cứ nói thì thầm với sứ giả An Quốc và nhìn về

phía Hoàng Đề đốc với đôi mắt căm hờn.

Đề đốc Hoàng Quốc Kính vẫn vô tình không hay biết. Ngài ngồi trầm ngâm

suy nghĩ ở nhà Hữu Du chờ vua lâm triều sẽ vào chánh điện.

Bỗng tên nội giám Hồ Lý bước đến bên Lữ Kỳ bảo nhỏ:

- Nguy rồi công tử ạ? Việc đêm qua ở dinh Hoàng Đề đốc thành to chuyện

mất.

Lữ Kỳ ngạc nhiên hỏi:

- Chuyện gì?

Hồ Lý lấm lét nhìn quanh rồi đáp:

- ĐÔ thống Phi Hồng Xà vận động với sứ giả An Quốc Thiếu Quý và Cù Thái

Hậu hãm hại Hoàng Đề đốc. ông cáo gian là Đề đốc cậy quyền ỷ thế tự tiện bắt

giam hai hảo hán Hắc Tử Hoành và Lưu Hán, tay chân bộ hạ của ông.

Lữ Kỳ vội nói:

- Bọn kia phá đài, dùng ám khí hại Lệ Hồng tiểu thư ai cũng biết kia mà?

Hồ Lý lắc đầu:

- Không xong đâu công tử ạ? Thời này cần gì tội nặng mới bị hại? Từ lâu Thái

Hậu có ý muốn hại Hoàng Đề đốc nên gặp dịp này bà quyết làm ra to chuyện. Tôi

nghe rõ mưu cơ của Thái Hậu là cho sứ giả An Quốc nhận bừa hai tên hảo hớn kia

là bộ hạ của ông nên Hoàng Đề đốc thù ghét bắt giam để cho bà dễ dàng tâu lên

vua? Công tử cũng biết vua Ai vương mà?

Hồ Lý nói xong vội lảng đi nơi khác. Lữ Kỳ tức giận nghẹn ngào, buộc miệng

thốt ra:

- Thật là sâu độc ?

Lữ Kỳ cố dằn lòng, đợi chờ mọi việc xảy ra thế nào rồi sẽ định liệu.

Trong khi đó vua Ai vương lâm triều. Các quan đều phủ phục tung hô.

Cù Thái Hậu bước sau nhà vua và ngồi cạnh bên ngài, sắc mặt vẫn lạnh lùng,

hi ểm ác .

Như đã sắp đặt trước, ĐÔ thống Phi Hồng Xà quỳ tâu:

- Tâu thánh thượng và mẫu hậu.Chiều hôm qua thần nghe tin, quân Hán hơn

năm vạn, vượt biên giới nước ta, nên đã đến nơi xem xét tình hình. Hiện nay quân

Hán triều đóng cách hoàng thành ba mươi dặm.

Các quan trong triều đều xôn xao bàn tán. Vua Ai vương xanh mặt, lấm lét

nhìn Cù Thái Hậu.

Trước tin ấy, Cù Thái Hậu làm ra vẻ giận dữ, hét to lên:

- Tại sao quân ta không chận đứng chúng lại? Ai cho quyền chúng vượt biên

giới? Sứ giả Hán triều muốn gì sao không cho ta biết?

An Quốc Thiếu Quý từ từ đứng lên rồi bước tới quỳ trước sân rồng:

- Xin Thái Hậu bớt giận. Việc này chính thần cũng không hay biết gì hết.

Chiều hôm qua thần đã theo chân ĐÔ thống Phi Hồng Xà ra đến Mai quan để gặp

viên